FPS ou Fator de Proteção Solar, é a medida clínica que quantifica a capacidade dos filtros solares de proteger a pele.
A determinação do FPS leva em consideração o tempo que o filtro solar pode retardar a formação de eritema (avermelhamento) na pele humana. No Brasil costuma-se adotar o método COLIPA (usado pela Comunidade Européia). Este método utiliza pacientes com pele dos tipos sensível ao extremamente sensível a radiação solar, e se baseia na leitura da Dose Eritematogênica mínima (DME). O método consistem em submeter a pele desprotegida dos pacientes a radiação Utravioleta e aguardar os primeiros sinais de eritema (DEM da pele desprotegida); depois aplica-se o filtro solar na pele, que será exposta a radiação UV até surgirem novamente os sinais de eritema (DEM da pele protegida). O FPS do filtro solar em questão é obtido pela divisão da DEM da pele protegida pela DEM da pele desprotegida. Um FPS de 15 por exemplo, aplicado em uma pele que apresentaria eritema em 10 minutos de exposição ao sol, deve protegê-la por 150 minutos. No entanto como os testes de determinação do FPS são realizados em laboratórios, em condições controladas, este tempo de proteção pode variar muito no cotidiano das pessoas. Diversos fatores contribuem para esta variação do tempo de proteção:
- a quantidade de filtro solar aplicado (é difícil mensurar a quantidade que uma pessoa aplica em sua pele, diferenciando muito da quantidade aplicada nos testes de laborátorio);
- o período do dia em que é utilizado (sabe-se que a intensidade das radiações solares é bem menor no início e final do dia, e mais intenso no meio dele);
- a localização geográfica (nas latitudes mais baixas, nos trópicos, a intensidade da luz solar é maior);
- a frequência de reaplicações (o filtro solar deve ser reaplicado para manter a pele protegida);
- o tipo de pele (mesmo utilizando diversas pessoas nos testes de determinação do FPS é impossível saber as necessidades de cada pele).
Levando estes fatores em consideração podemos concluir que o indicador FPS de um filtro solar não pode garantir o tempo de proteção que o produto dará a pele. Ele deve ser usado para comparar os diversos produtos no mercado e servir de parametro para a escolha de pessoas com pele mais sensível, que devem optar por filtros com FPS mais altos.
Importante ressaltar que o FPS leva em conta a radiação UV-B no seu cálculo. Esta radiação é considerada mais lesiva e causa eritema (queima a pele), envelhecimento precoce e câncer de pele. Mas temos que lembrar que também existe a radiação UV-C, que raramente atinge a superfície terrestre (por ser absorvida pela camada de ozônio), porém é bastante prejudicial a pele; e a radiação UV-A, que apesar de menos lesiva que a UV-B, e não apresentar sintomas imediatos, também contribui para o envelhecimento precoce da pele de forma cumulativa no decorrer dos anos de exposição ao sol.
