O consumo de sacolas plásticas cresce juntamente com o aumento do poder aquisitivo dos brasileiros. Uma população que pode adquirir mais bens de consumo acaba por levar para casa junto com estes bens uma enorme quantidade de sacolas plásticas, que são descartadas no lixo doméstico, e por falta de coleta seletiva na grande maioria das cidades, chegam os aterros sanitários, onde levarão séculos para se degradarem. E é neste ponto que reside o grande problema das sacolas descartáveis, elas levam muito tempo para desaparecer da natureza, e por conseqüência dificultam também a degradação de seu conteúdo. Outro problema que acompanha estas embalagens tem origem em sua produção, que consome petróleo, um produto não renovável na natureza, como principal matéria prima.
Um dos locais onde mais consumimos sacolas plásticas é, sem dúvida, o supermercado, os produtos adquiridos são embalados no caixa com sacolas que ao chegarem nas residências são na maioria das vezes utilizadas para acondicionar lixo, mas como o volume de sacolas geralmente é muito maior que o necessário para acondicionar os resíduos domésticos muitas são descartadas no próprio lixo por falta de local para armazená-las. O problema neste caso é o excesso de sacolas que trazemos para casa todas as vezes que fazemos compras.
Este excesso de sacolas, quando não é descartado no lixo acaba sujando as ruas e entupindo bueiros e causando transtorno no período de chuvas.
No entanto existem várias alternativas para reduzir o consumo de sacolas plásticas, muitas são fáceis de serem colocadas em prática, outras dependem de empresas, como os supermercados.
Uma alternativa fácil de se colocar em prática é o uso de sacolas retornáveis para acondicionar as compras de supermercados e feiras, estas sacolas são confeccionadas em material resistente, geralmente em lona, e podem ser reutilizadas inúmeras vezes. Ao adquirir uma destas sacolas o consumidor deve assumir o compromisso de levá-la consigo toda vez que for as compras, e acondicionar suas compras nelas ao invés das sacolas de plástico. As maiores vantagens, além de reduzir o consumo de embalagens plásticas, ao utilizar sacolas retornáveis são a maior comodidade para carregá-las, a transferência mais rápida das compras para o automóvel, e do automóvel para a residência.
Recusar sacolas plásticas em algumas compras também é uma prática simples. Pode-se comprar uma caneta, por exemplo, e colocá-la diretamente no bolso, comprar uma barra de chocolate e transportá-la nas mãos, este tipo de situação ocorre inúmeras vezes, e se estivermos atentos podemos deixar de consumir diversas sacolas.
Uma outra possíbilidade é a das empresas adquirirem sacolas feitas de plástico biodegradável, este material é produzido a partir de matéria prima orgânica, e quando devolvido a natureza se degrada em elementos naturais em um prazo de algumas semanas. Estes plásticos podem ser produzidos a partir de diversas fontes renováveis, amido de milho, cana-de-açúcar, mandioca, batata, etc.
Existem também projetos de carrinhos de supermercado alternativos, com locais para acoplar várias caixas de papel ou cesta de plástico, que ao passar no caixa seriam substituidas por outras caixas de papel ou bolsas retornáveis.
O importante é que se tomem atitudes para reduzir o consumo das sacolas plásticas, pois este é um problema real no presente, e será muito maior no futuro. A iniciativa deve partir tanto das empresas que oferecem este tipo de embalagem, como do consumidor, que conscientemente deixa de utilizá-las.
